降解塑料袋是指塑料袋在土壤和/或沙土等自然條件下，和/或堆肥或厭氧消化等特定條件下，或在培養(yǎng)水溶液中，被自然界存在的細菌、霉菌、海藻等微生物降解，最終完全降解為二氧化碳(CO2)或/和甲烷(CH4)、水(H2O)及其元素的礦化無機鹽和新的生物質(zhì)。

聚乳酸(PLA)是一種新型的可生物降解材料。目前使用較多的是降解塑料袋材料，采用可再生植物資源(如玉米)的淀粉材料制成。具有良好的生物降解性，使用后可被自然界中的微生物完全降解，最終生成二氧化碳和水，不會污染環(huán)境，非常有利于保護環(huán)境，是公認的環(huán)保材料。

聚乳酸的降解可分為兩個階段:1)第一階段，純化學(xué)水解為乳酸單體；2)乳酸單體在微生物的作用下分解成二氧化碳和水。用聚乳酸制成的食品杯，只需60天就可以完全降解，達到了生態(tài)和經(jīng)濟的雙重效果。

PHA是另一種常用的降解塑料袋材料，通常用于制作外科領(lǐng)域的生物材料，如手術(shù)試紙、繃帶、手術(shù)手套潤滑粉等。它也可用于制造與血液相容的膜產(chǎn)品。還可用作血管移植物、血管替代物、骨折固定板等。此外，接骨板、骨釘、三維支架等新型醫(yī)用材料也可應(yīng)用于組織工程。

據(jù)預(yù)測，到2010年，世界市場對降解塑料袋的需求將每年增長30%。到2010年，降解塑料袋的市場規(guī)模將增加到130萬噸，產(chǎn)能達到100萬噸。不僅美國、德國、意大利、加拿大、日本等國，中國也將成為生產(chǎn)生物降解塑料的主要國家。